LAS LAGUNAS NEGRAS DE VENEZUELA

Laguna Negra - Edo. Mérida.

En el Parque Nacional Sierra Nevada de Mérida se encuentra la misteriosa Laguna Negra, que puede visitarse a pie o a caballo desde la Laguna de Mucubají. El recorrido muestra un paisaje frío y enigmático, con niebla algunas veces, de silencio absoluto, que hace sospechar sobre la veracidad de una superstición: la laguna negra y sus alrededores no deben ser perturbados.

Aunque se dice que en la Laguna Negra jamás fondo alguno se ha encontrado, la realidad es que su profundidad tiene un límite de 24 metros. Los Momoyes forman parte de su historia como en todas las lagunas y fuentes de agua que pueden encontrarse en los estados Mérida y Trujillo. ¿Quiénes son los Momoyes? Pues bien, también conocidos como encantos de agua, moran en esta laguna, y son el equivalente venezolano a los duendes europeos, son considerados protectores de la naturaleza y muy esquivos.

Se dice que la tranquilidad de este lugar no puede ser perturbada, ni se le ocurra hacer ruido o dejar algún desperdicio porque conocerá la ira de estos seres. Podrían dificultarle el camino de regreso haciendo que una fuerte neblina o tormenta se apodere del lugar, ¿se atrevería a probar la veracidad de esta superstición?

En diciembre me enteré de que existe otra laguna negra en Venezuela, en el estado Trujillo, la cual es menos popular, pero igual de enigmática que la laguna de Mérida. Podrá verla en la carretera que va a Boconó por la vía de Guanare, en el punto turístico Batatal. Algunos la llaman Laguna Negra; y otros, Laguna de Agua Negra, y no porque sea el resultado de la acumulación de aguas contaminadas. Su formación es reciente, data de los años 1981 y 1982, como resultado de fuertes inundaciones que azotaron a Boconó. Cuenta la leyenda que una pareja de enamorados decidió morir ahogada en esta laguna porque su amor no era aprobado por sus familias respectivas. En las noches de Luna Llena se puede escuchar a la pareja jurarse amor eterno. Por cierto, los Momoyes también cuidan de esta laguna, así que vaya con cuidado por aquí y no deje basura.

Laguna de Agua Negra - Edo. Trujillo

Se dice que estos lugares están repletos de Momoyes, se les puede escuchar cantando, silbando y se roban los alimentos de los excursionistas. Cuando visite Los Andes, puede preguntar a los trujillanos y merideños sobre estas leyendas, estarán encantados de compartir sus historias y si, de casualidad, usted se encuentra en el camino con un Momoy, ofrézcale chimó y aguardiente, para que sea su amigo por siempre.

SUNDAY IN GALIPÁN

In spite of living in Caracas for about 15 years, I’ve gone hiking only twice in El Ávila mountain. First time, the ascent was done through one of the mountain access named Sabas Nieves. I put all my efforts trying to go up, but it was a steep path and my physical strength disappeared. I just couldn’t make it. The second time, I tried by a path in Boca de Tigre (Tiger’s Mouth), giving me a totally different hiking experience!

On a sunny Sunday morning, a group of friends and I decided to go up to the mountain. We met at Cotiza which is one of the public access to the National Park. Once there, a 4x4 vehicle took us to Boca de Tigre, the point of departure towards El Picacho, a rocky outcrop of the mountain from which a wonderful view of the sea, Galipán town and Hotel Humboldt can be enjoyed, weather permitting. There are places to eat in Boca de Tigre, where one can have breakfast, maybe some coffee, hot cocoa, a sandwich or salty pastry. Much energy is needed.

As a result of my first hiking experience through Sabas Nieves access, I was deeply concern about walking El Ávila again; however, I knew I had to face my fears and hike this new trail. I found that this is narrower and not so rough as the first one, only a couple of difficult hills. It’s an enjoyable and quiet path, around 1 walking hour for those who take it easy, with singing birds as background music.

It was exciting to see El Picacho not so far in the distance. I walked the last part of the trail and voilà, a wonderful view of the Venezuelan central coastline and the mountain. The nice weather gave us a clear sky. Pleasant surroundings and good vibes from the group made this trip an unforgettable experience. Photos, photos and more photos!

Time to go back. Boca de Tigre once again and now moving in direction to eating places in Galipán. The roast pork sandwich is a must when visiting this small town. Many people go there to have lunch, the choices are usually fried pork chunks, cachapas with cheese, sausages, soups and hamburgers. For dessert, strawberries and apricots with whipped cream. Highly recommended to drink calentaíto and handcrafted wines.

It was a wonderful day, like a spiritual cleanse, a release from the big city, a day to clear up the mind and to exercise in the green lung of Caracas, a good alternative for those interested in having a different day without going too far from home.

UN DOMINGO EN GALIPÁN

En mis 15 años viviendo en Caracas, solo en 2 oportunidades subí a pie el Cerro El Ávila. La primera vez fue por la entrada de Sabas Nieves, difícil ascenso que me dejó sin aliento; y la segunda vez, por Boca de Tigre, dejándome un recuerdo diferente a mi primer intento fallido de ascender esta montaña.

  

Una mañana soleada de domingo, junto con un grupo de amigos, decidimos subir por la entrada de Cotiza. Tomamos un vehículo todoterreno hasta Boca de Tigre para luego emprender nuestra caminata hasta El Picacho, un área rocosa de la montaña, desde el cual se puede disfrutar, si el clima lo permite, de una preciosa vista al mar, al pueblo de Galipán y al Hotel Humboldt. En Boca de Tigre hay unos pequeños merenderos que temprano en la mañana ya ofrecen café, chocolate caliente, sándwiches y pastelitos, para llenarse de energía antes de iniciar la excursión.

Debido a la no muy agradable primera experiencia de subir por Sabas Nieves, el caminar por El Ávila me generaba cierta inquietud, pero decidí enfrentar mi temor y recorrer ese nuevo camino. Descubrí que es más estrecho y menos empinado, con pocas subidas fuertes. Muy agradable y tranquilo, es un trayecto de 1 hora aproximadamente para quien avanza despacio, con el canto de las aves como música de fondo. Es un deleite caminar por este sendero.

Gran emoción sentí cuando divisé El Picacho, recorrí el trecho faltante y voilà, una espléndida vista se tiene del Litoral Central y de la montaña. El buen clima nos regaló un cielo despejado. La paz del entorno y la buena vibra del grupo hicieron de este paseo una experiencia inolvidable. Fotos, fotos y más fotos.

De regreso a Boca de Tigre, caminamos hasta los merenderos de Galipán para degustar del sándwich de pernil, un clásico del lugar. El sitio estaba repleto de gente que se deleitaba con las distintas opciones para almorzar como el cochino frito, la cachapa con queso, el plato de salchichas, sopas y también hamburguesas; y de postre, las típicas fresas y melocotones con crema. Muy recomendado probar el calentaíto y los vinos artesanales.

Puedo decir que fue un día maravilloso, algo así como una limpieza interna, una liberación de la gran ciudad, un día para despejar la mente y ejercitarse en el pulmón verde de Caracas, una buena opción para aquellos que desean pasar un día distinto sin tener que ir muy lejos.

EL CHIVITO

¿Qué es lo primero que viene a su mente cuando escucha la palabra chivito? Supongo que la imagen de una cría de la cabra es lo primero que se le ocurre, pero algo muy distinto pasa por la cabeza de un uruguayo.

Al ver o escuchar la palabra chivito, en la cabeza de un uruguayo aparece una imagen similar a la hamburguesa o quizás un sándwich, con carne de res a la plancha (churrasco o bistec), tocineta, jamón, lechuga, tomate, mozzarella, huevo y mayonesa, hay quienes le agregan aceitunas y champiñones, todo es cuestión de gusto. Se sirve acompañado de papas fritas y ensalada. También existe otra presentación conocida como chivito al plato que se sirve sin pan.

El chivito es una fiesta de sabores y es de obligatorio consumo para quien visite esta nación suramericana. ADVERTENCIA: NO ES UN PLATO LIGERO. En Uruguay no se come poco, los platos son siempre generosos.

Un lugar de honor ocupa el chivito, pero el asado es protagonista en la gastronomía uruguaya. La carne en cualquiera de sus cortes no causa decepción, bien sea el delicioso churrasco o el imperdible asado de tira, los amantes de las carnes se sentirán como en el paraíso. Acompañe estos deliciosos platos con una típica cerveza uruguaya, muy refrescante si visita este país en los meses de verano.

En Uruguay no se pasa hambre, los fiambres y embutidos son de primera calidad, así como los quesos y cualquier derivado lácteo. Hacer dieta antes de visitar este país es el mejor consejo porque los kilos adicionales están garantizados.

SOMETHING CALLED OLD YEAR

While having dinner with some friends, a particular image came up to my mind, without any reason. It's about a Venezuelan custom called Año Viejo (Old Year), which is represented by something similar to a straw man, human size, dressed in rags, filled with sawdust, straw or any material available. Generally, people place it at the main door of the house or tied to a street pole. At midnight of December 31, Año Viejo is burned, where fire purifies the past, represented by the ending year, and opens paths for the upcoming year.

After some online research, I found out that this tradition is a cultural part of several South American countries. In Venezuela, it’s a typical custom of the Andean towns and some other states of the country, however, the tradition has diminished because nobody has the time to do it or people simply find it boring nowadays.

During my childhood, each year one of the neighbors placed Año Viejo tied to a street pole, from December 1 until the burning day, which was on December 31. Over the years, this neighbor stopped making them because of her age and some of these were stolen, so it’s a shame this tradition declined.

I loved looking out of the window to see Año Viejo there, with a hat under the relentless sun of the Venezuelan plains. It was easy to become fond of this after watching it for a whole month, and its burning used to wake up a sudden longing for the past because, come on, sometimes Old Years aren’t as bad as they seem.

My best wishes for all of you, prosperity and happiness embrace you during the whole upcoming year 2015!!!

EL AÑO VIEJO

Estaba cenando en casa de unos amigos cuando de pronto vino a mi mente, sin motivo aparente, la imagen de la peculiar tradición venezolana del Año Viejo, representado por un muñeco de tamaño humano elaborado con ropa vieja, relleno de paja, aserrín y cualquier otro material disponible. Generalmente, se coloca sentado en la entrada de la casa o amarrado a un poste en la calle. El 31 de diciembre a la medianoche se procede a incinerarlo, en donde el fuego es un símbolo que purifica el pasado, representado por el año que finaliza, y abre caminos para el Año Nuevo.

Según lo que pude investigar, esta tradición es común en varios países de América Latina. En Venezuela, es un ritual muy típico de la región andina y de algunos otros estados del país, su confección ha declinado, bien sea porque ya nadie tiene tiempo para elaborarlo o parece aburrido.

Durante los años de mi infancia, una de las vecinas siempre colocaba el muñeco atado a un poste, desde el primero de diciembre hasta la noche de su incineración. Con el transcurso del tiempo, ella dejó de elaborarlo por su edad avanzada y porque se los robaban, es una lástima que esta tradición haya menguado.

Adoraba asomarme a la ventana y verlo ahí, con su sombrero bajo el sol poco piadoso del llano venezolano. Era fácil encariñarse con él después de observarlo durante todo un mes, y su incineración despertaba cierta melancolía porque, vamos, a veces los Años Viejos no son tan malos como parecen.

¡Mis mejores deseos para todos, que la prosperidad y la alegría los abracen durante todo este nuevo año 2015!

WHY A BLOG ABOUT VOYAGES, CULTURES AND SPANISH?

A change is what I'm looking for next year. It's the meaning and purpose of this blog. It might not be a change exactly. It's about returning to what I loved to do being a little girl: Exploring the diversity of cultures, languages and religions of the world. So I have been trying to gather all these ideas and shape my thinking in order to start this activity.

Everything began when I decided to visit Europe in 2010.

Travel alone? I didn't dare to do it before. It was preferable to stay in my home's safety, discovering all these places thanks to my TV, computer screen, magazines and travel guides. Daily routine, expectations, economic situation and my parents' egos were conditions that pushed me toward a different road, the one considered right.

The increasing frustration made me realized that something had to be done. I asked myself if unhappiness was a normal state of mind. My answer was affirmative, until the day, after mulling it over, I decided to take the leap and look for adventure. Firstly, I traveled alone to Paris, afraid of language and people, but once there, big surprise that people weren't so rude and French language wasn't as difficult as I thought. Many Parisians are familiar with Spanish and, it's correct, they don't have the patience to deal with tourists.

Secondly, from Paris to the United Kingdom! I fell in love with the English gardens, the Welsh landscapes and the kindness of Scots and Irish. My fear of traveling alone started to go away, and felt that getting to know other cultures was part of my life mission, a way to enhance my inner self.

This trip to Europe has been the beginning of the changes experienced currently. Other adventures came, but I'll let you know progressively.

Thanks in advance to all those wonderful beings who will read this blog. I hope everything written here be a light at some point of your path.

¿POR QUÉ UN BLOG DE VIAJES, CULTURA Y ESPAÑOL?

Un cambio es lo que busco para el año 2014 y por eso estoy aquí. Puede que no sea un cambio en mi vida exactamente, es el retomar lo que me gustaba de pequeña: conocer la gran diversidad de culturas existentes en el mundo, los idiomas y las religiones. Ahora intento hilvanar con ingenio todas esas ideas que rondan mi cabeza desde hace algunos meses. 

Todo comenzó en el año 2010 cuando decidí visitar Europa.

¿Viajar sola? No me atrevía. Prefería quedarme en la seguridad del hogar y conocer esos lugares desde la pantalla del televisor, desde el monitor de mi computadora o con la ayuda de las revistas y guías de viaje. La rutina diaria, lo que se esperaba de mí, la situación económica, el ego de mis padres, todos estos elementos me empujaban hacia otro camino, el del deber ser.

El aumento de la frustración e inconformidad era imparable, algo tenía que hacer ¿acaso la infelicidad es un estado normal del ser?, pensaba que sí, hasta que un buen día, luego de mucha reflexión, decidí dar un salto al vacío y lanzarme a la aventura. Me fui sola a París, asustada, tenía miedo del idioma y de la gente. Mi sorpresa fue que en realidad la gente no era tan mala y que el idioma no era tan difícil como pensaba. Muchos parisinos están familiarizados con la lengua española y, es cierto, tienen poca paciencia. 

De París salté al Reino Unido. Me enamoré de los jardines de Inglaterra, de los paisajes de Gales y de la amabilidad de los escoceses e irlandeses. Perdí el miedo a viajar sola. Sentía que conocer nuevas culturas formaba parte de mi misión de vida, una manera de enriquecer mi mundo interior.

Ese primer viaje a Europa fue el inicio de los cambios experimentados en la actualidad. Otras aventuras vinieron, que poco a poco les daré a conocer. 

Gracias de antemano a todas esos seres maravillosos que leerán este blog y que lo escrito aquí sirva de luz en algún punto de sus caminos.